Redacción

La naviera Balearia está estudiando "muy seriamente" la implantación de una nueva línea marítima que una los puertos de Melilla y Motril y que permita el transporte de pasajeros y vehículos, así como de mercancías. En declaraciones a los periodistas, el presidente de la naviera, Adolfo Utor, ha expresado el deseo de que su compañía pueda comenzar a operar en esta ruta y convertirse en la segunda naviera que preste un servicio entre Melilla y la península.

Balearia está estudiando implantar una línea regular de viajeros entre Motril y Melilla

Utor, que se ha reunido con el presidente autonómico de Melilla, Juan José Imbroda, ha dicho que el operar en la ciudad es una "asignatura" pendiente, ya que Balearia se quedó "a las puertas" de ser la adjudicataria del contrato de servicio público subvencionado por el Estado y que finalmente fue concedido a Acciona-Trasmediterránea.
El dirigente de la naviera ha asegurado que la posible implantación de esta nueva ruta parte del interés propio de la compañía para abrir nuevas posibilidades y ha señalado que la aprobación de este proyecto no dependerá de posibles subvenciones que puedan concederse tanto por parte de Melilla como de Motril.
En opinión de Utor, uno de los mayores "hándicap" que se encuentra Balearia en este contexto es comenzar a operar en un mercado en el que existe una compañía que recibe alrededor de ocho millones de euros anuales por prestar ese mismo servicio, algo que, ha considerado, puede influir negativamente porque no favorece la competencia.
No obstante y a pesar de estos "inconvenientes", el responsable de la naviera ha destacado que existe interés, no sólo por parte de Balearia, sino también de las autoridades melillenses y de Motril para que esta iniciativa salga adelante y sea una realidad.
"Vamos a ver si la suma de todos esos intereses nos puede conducir en un futuro próximo a poder anunciar el comienzo de esta nueva línea marítima entre Melilla y Motril", ha argumentado el responsable de la compañía.
La intención que persigue Balearia es la de ofrecer un servicio "integral" y a lo largo de todo el año que, durante los meses de invierno, se prestaría con un barco de navegación lenta, y en verano con un buque de alta velocidad, sin descartar la posibilidad de incorporar alguna embarcación de refuerzo.
Escala técnica
Balearia ha realizado una escala técnica en el Puerto de Motril con el fin de probar las instalaciones, tipos de buques que pueden atracar, características de la rampa ro-ro y los servicios en general que se prestan antes de establecer de forma definitiva una posible línea regular de pasajeros entre Motril y Melilla. La naviera ha elegido para esta primera escala el buque Federico García Lorca, un fas ferry de alta velocidad, construido en junio de 2001.
La escala es decisiva para la consolidación de esa posible  línea, dedicada al tráfico de pasajeros y vehículos, y en la que la Autoridad Portuaria viene trabajando en los últimos meses.  Sin ir más lejos, el presidente del Puerto, Ángel Díaz Sol, y el presidente de Balearia, Adolfo Utor Martínez, se han reunido estos días en Fitur para concretar la visita que, sin duda, será histórica por la repercusión turística y económica que en el futuro tendrá para Motril, la comarca y la provincia de Granada.
El establecimiento de esta línea regular, la primera de estas características que tendría Motril, supone mejorar el servicio público dedicado a este tipo de tráficos y favorecer el potencial que posee la zona, ya que Motril empezaría a contar dentro del mercado nacional de las navieras.
Naviera líder 
Balearia es la naviera líder en el tráfico interinsular tanto por número de pasajeros como por ventas y líder absoluto en Baleares por número de pasajeros
Inicialmente, Balearia atendía las líneas Dénia-Ibiza-Palma (servicios ferry), Ibiza-Formentera (servicios ferry y embarcaciones de alta velocidad), Ibiza-Palma (servicios ferry) y Dénia-Ibiza (servicios ferry y rolón).
Esas líneas se completaron con la Valencia-Palma, de tráfico rolón, que fue inaugurada en junio de 2000, y la de ferry Alcudia-Maó, en julio de 2002. La incorporación -en junio de 2001- del Federico García Lorca, un fast ferry de alta velocidad que cubre la línea Dénia-Ibiza-Palma supuso un hito en las comunicaciones entre y con Baleares.
Además, a principios del 2003, Balearia impulsó la creación de la compañía Nautas Al-Maghreb, que en abril puso en marcha una nueva línea marítima Tánger-Algeciras atendida por un fast ferry cuyas prestaciones le permiten realizar la travesía en menos de 1 hora.
Expansión de Balearia
Baleària inicia su expansión internacional con la constitución de JV Baleària Sur Comanav, empresa que gestionará y en la que está asociada al 50% con la naviera francesa CMA-CGM, especializada en el tráfico internacional de contenedores y cuyo volumen de negocio la sitúa entre las tres primeras del mundo. A partir de ahora, Baleària operará en el mercado de las comunicaciones marítimas entre el Norte de África y Europa con la marca "Baleària Sur".
El nuevo operador gestionado por Baleària ofrecerá servicios de transporte marítimo de pasajeros, vehículos y mercancías tanto en las tradicionales líneas cortas del Estrecho (desde Algeciras a Ceuta y Tánger) como conexiones entre puertos italianos, franceses y españoles con otros del Norte de África. Con la constitución de Baleària Sur y la alianza con CMA-CGM, Baleària inicia un gran proyecto de expansión internacional.
Baleària Sur sumará toda la flota, líneas y estructura comercial de la que Baleària dispone en la zona del Estrecho -potenciada recientemente con la adquisición de Buquebús España- a la división ferry de Comanav, la antigua naviera estatal marroquí que fue adjudicada a CMA-CGM. Para ello Baleària ha constituido con este grupo naviero francés una sociedad en joint venture.
La suma y puesta en valor de recursos que supone la nueva compañía harán que Baleària Sur comience sus operaciones ofertando servicios marítimos ferry (transporte de pasajeros, vehículos y mercancías) desde Marruecos (Tánger, Nador y Alhucemas) a España (Algeciras y Almería), Francia (Séte) e Italia (Savona y Génova). Para ello, Baleària Sur dispone tanto de buques de alta velocidad para atender los tráficos de travesía corta como de ferrys de gran porte para las líneas largas.
La alianza con CMA CGM supone para Baleària consolidar su presencia en uno de los mercados marítimos internacionales más dinámicos y una apuesta decidida, sólida y firme por su expansión fuera de Baleares, mercado marítimo en el que lidera el tráfico. Baleària inició sus operaciones en el Estrecho en 2003, en la línea Algeciras-Tánger, a la que posteriormente se sumaron las operaciones entre Algeciras y Ceuta.